De rijken hebben wereldwijd tussen de 21 en 32 biljoen dollar (!) ondergebracht in belastingparadijzen, ver weg van sociale stelsels en belastingregels. Dat blijkt uit onderzoek van de BBC. Het gaat om een absolute elite van superrijken, wiens geld in supersokken verstopt zit op eilanden als de Bahama’s. Volgens econoom James Henry, die het onderzoek leidde, is er in feite genoeg geld om de grootste mondiale problemen op te lossen. Waarom doen we dit eigenlijk niet?

Belasting is de prijs die we betalen in een beschaafde wereld te leven. Door belasting onderhouden we scholen, ziekenhuizen en de sociale zekerheid. Dat is prima. En weer wat meer verdient, draagt meer af. Ook dat is prima, zo regelen we dat in een beschaving. Elke normale werknemer betaalt belasting, maar waarom zouden de superrijken dat niet moeten doen? Waarom distantiëren ze zich van de samenleving? Het doet me een beetje denken aan de graaicultuur in de bankensector. Wat goed is voor enkelen (hoge bonussen of in dit geval geen belasting betalen), is doorgaans slecht voor velen. ‘We’re all in this together’, zegt de Britse conservatieve premier David Cameron regelmatig als het gaat om bezuinigingen. Nonsens. We’re not all in this together. Het gaat om tegengestelde belangen tussen die van een superrijke elite, en een hardwerkende, belastingbetalende bevolking.

32 biljoen dollar is veel geld. Heel veel geld. Als dat volgens Henry genoeg geld is om de grootste mondiale problemen (armoede, aids, klimaatcrisis en economische crisis) mee te lossen, is de grootste vraag waarom dit niet gebeurt. Of misschien wel belangrijker: waarom het geaccepteerd wordt dat een kleine superrijke elite in feite de samenleving berooft, terwijl overal in de westerse wereld enorme bezuinigingen doorgevoerd worden, waar die elite niks van merkt, en de normale mensen des te meer?

De oplossing van al die crises – voedsel-, klimaat-, armoede-, economische- crisis – hoeft dus niet moeilijk te zijn. Integendeel. Laat die superrijken maar eens uitleggen aan kinderen in Afrika, dat ze hun geld liever op de Bahama’s zetten, ver weg van de echte wereld, dan aan voedsel of aidsmedicijnen uitgeven. Laat die superrijken maar eens aan politici uitleggen, waarom keiharde bezuinigingen neergelegd worden bij de normale mensen, en niet bij de elite. Laat ze een bejaarde in een verzorgingstehuis maar eens uitleggen, dat er geen geld is om elke dag verschoont te worden. Het kan allemaal heel makkelijk zijn. Je zou maar 32 biljoen dollar over hebben. Ik zou het wel weten…